Los cortes de energía en el área de Chicago continuaron el miércoles por la mañana después de que un sistema de tiempo severo el martes provocara tornados mortales en Iowa y caída de árboles, fuertes vientos y tormentas de polvo en Illinois.
Si bien gran parte del área de Chicago logró evitar el brote de tiempo severo, a las 5 a.m. del miércoles, más de 16,000 clientes de ComEd se quedaron sin electricidad en todo el norte de Illinois, según el mapa de apagones de ComEd.
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Más de 4,000 de esos cortes ocurrieron en el condado de Cook, según mostró el mapa de apagones. Según el mapa, también se informaron cortes de energía que afectaron a 2,000 personas o más en los condados de Lake y DuPage.
Al oeste de Rockford, en el condado de Stephenson, más de 3,000 clientes de ComEd se quedaron sin electricidad, según mostraba el mapa.
En varios suburbios, incluidos Niles y Bartlett, las líneas eléctricas caídas estaban provocando cierres de carreteras, así como retrasos y problemas de tránsito en la Línea Amarilla de la CTA y la Línea Norte de Metra Milwaukee.
En Elgin, reportera de NBC 5 Lisa Chavarria reportó árboles caídos y ventanas de automóviles rotas debido a los escombros que volaron durante la noche.
"Continuamos rastreando las tormentas severas con fuertes ráfagas de viento en nuestra área", se lee en un comunicado publicado en el sitio web de ComEd. "Proporcionaremos información actualizada con la mayor frecuencia posible. Nuestros equipos están en el campo listos para hacer reparaciones y restaurar la energía según sea necesario".
Según NBC 5 Storm Team y El Tiempo Primera Alerta, se esperaba que el miércoles y el jueves permanecieran levemente secos en el área de Chicago, y las tormentas y los espectáculos regresarían el viernes por la mañana y al final de la tarde y continuarían hasta las horas de la noche.
También se pronosticaron lluvias y tormentas el domingo, dijo la meteoróloga de NBC 5, Alicia Román.
En Iowa, el brote de tiempo severo fue mortal en algunas partes, y se esperaba que equipos del Servicio Meteorológico Nacional inspeccionaran al menos tres áreas para evaluar los daños y determinar oficialmente cuántos tornados tocaron tierra.
Tornado mata a varias personas en Iowa mientras tormentas eléctricas arrasan el Medio Oeste
Varias personas murieron cuando un tornado arrasó Greenfield, Iowa y dejó una amplia franja de casas destruidas, automóviles destrozados y árboles astillados, mientras que en las afueras de la pequeña ciudad de Iowa, enormes turbinas eólicas quedaron dobladas y retorcidas hasta el suelo por los aullidos del viento.
Después de devastar la ciudad de 2,000 residentes el martes, las tormentas se desplazaron hacia el este para azotar partes de Illinois y Wisconsin, dejando sin electricidad a más de 130,000 clientes en los dos estados.
El hospital de Greenfield se encontraba entre los edificios que resultaron dañados en la ciudad, lo que significó que al menos una docena de personas heridas tuvieron que ser trasladadas a instalaciones en otros lugares, según Alex Dinkla, sargento de la Patrulla Estatal de Iowa.
"Lamentablemente podemos confirmar que ha habido víctimas mortales", dijo Dinkla en una conferencia de prensa el martes por la noche, sin especificar cuántas. "Todavía estamos contando en este momento".
Dijo que pensaba que habían contabilizado a todos los residentes de la ciudad, pero que las búsquedas continuarían si se reportaba la desaparición de alguien. El Sistema de Salud del Condado de Adair dijo en una publicación de Facebook el martes por la noche que había establecido un centro de clasificación en la escuela secundaria de Greenfield y que las personas que necesitaran atención médica deberían ir allí.
El tornado destruyó gran parte de Greenfield, que se encuentra a unas 55 millas (90 kilómetros) al suroeste de Des Moines, durante un día en el que se produjeron múltiples tornados, granizo gigante y fuertes lluvias en varios estados.
Las autoridades anunciaron un toque de queda obligatorio para la ciudad y dijeron que solo permitirían a los residentes ingresar a Greenfield hasta el miércoles por la mañana. También ordenaron a los representantes de los medios que abandonaran la ciudad el martes por la noche.
Después de la tormenta, montones de madera rota de casas, ramas, piezas de automóviles y otros escombros cubrieron los lotes donde alguna vez estuvieron las casas. Algunos árboles que aún estaban en pie fueron despojados de sus ramas y hojas. Los residentes se ayudaron mutuamente a rescatar muebles y otras pertenencias que estaban esparcidas en todas direcciones.
Rogue Paxton dijo que se refugió en el sótano de su casa cuando pasó la tormenta. Le dijo a WOI-TV que pensó que la casa se había perdido, pero dijo que su familia tuvo suerte.
“Pero todos los demás no lo son tanto, como mi hermano Cody, su casa acaba de ser arrasada”, dijo Paxton. “Luego ves a toda esta gente aquí ayudándose unos a otros. … Todo va a estar bien porque nos tenemos el uno al otro, pero va a ser muy, muy difícil. Es un desastre."
Se informaron múltiples tornados en todo el estado y aparentemente uno también derribó varias turbinas eólicas de 250 pies (76 metros) en el suroeste de Iowa. Algunas de las turbinas se incendiaron, generando columnas de humo al aire. Los parques eólicos están construidos para resistir tornados, huracanes y otros vientos poderosos.
Greenfield se anuncia en su sitio web como un lugar del tipo "ola amigable mientras caminas", con calles arboladas (antes de la tormenta) y como el "lugar perfecto para crecer".
Mary Long, propietaria de Long's Market en el centro de Greenfield, dijo que ella pasó la tormenta en su negocio en la histórica plaza de la comunidad, que en gran medida evitó daños. Long dijo que parecía haber daños generalizados en los lados este y sur de la ciudad.
“Podía escuchar este rugido, como el proverbial tren de carga, y luego ya estaba hecho”, dijo.
Camille Blair dijo que la oficina de la Cámara de Comercio de Greenfield donde trabaja cerró alrededor de las 2 p.m. delante de la tormenta.
“Puedo ver desde mi casa que iba en línea recta por la carretera”, dijo sobre el tornado.
La gobernadora Kim Reynolds dijo que planeaba visitar Greenfield el miércoles por la mañana.
"Hace apenas unas semanas, tornados azotaron otras comunidades de Iowa, y es difícil creer que haya sucedido otra vez", dijo en un comunicado. "Los habitantes de Iowa son fuertes y resilientes, y juntos superaremos esto".
Iowa se había preparado para tiempo severo después de que el Centro de Predicción de Tormentas del Servicio Meteorológico Nacional diera a la mayor parte del estado una alta probabilidad de ver tormentas severas con potencial para tornados fuertes. Avisos de tormentas y tornados llegaron a Wisconsin el martes por la tarde y por la noche.
Más temprano ese mismo día, los residentes del oeste de Omaha, Nebraska, se despertaron con sirenas a todo volumen y cortes de energía generalizados mientras lluvias torrenciales, fuertes vientos y gran granizo azotaban el área. El diluvio inundó sótanos y coches sumergidos. La cadena de televisión KETV mostró a los bomberos rescatando a personas de los vehículos.
En Illinois, las tormentas de polvo llevaron a las autoridades a cerrar tramos de dos carreteras interestatales debido a la baja visibilidad.
Las tormentas se produjeron tras días de tiempo extremo que han devastado gran parte del centro del país. Fuertes vientos, grandes granizos y tornados azotaron partes de Oklahoma y Kansas el domingo por la noche, dañando viviendas e hiriendo a dos en Oklahoma.
Otra ronda de tormentas el lunes por la noche azotó Colorado y el oeste de Nebraska y vio la ciudad de Yuma, Colorado, cubierta por granizo del tamaño de pelotas de béisbol y de golf, convirtiendo las calles en ríos de agua y hielo.
En Texas, la semana pasada tormentas mortales azotaron el área de Houston y mataron al menos a ocho personas. Esas tormentas del jueves dejaron sin electricidad a cientos de miles de personas durante días, dejando a muchos en la oscuridad y sin aire acondicionado durante el clima cálido y húmedo. Los vientos huracanados redujeron los negocios y otras estructuras a escombros y vidrios rotos en los rascacielos del centro.
Bob Oravec, pronosticador principal del Servicio Meteorológico Nacional, dijo que se espera que el sistema gire hacia el sur el miércoles, provocando un clima más severo en partes de Texas, Oklahoma, Arkansas y el sur de Missouri.
