CHICAGO — Un adolescente de 13 años baleado en la espalda por un oficial de policía de Chicago estaba desarmado y tenía los brazos levantados para rendirse cuando recibió el impacto de la bala, según una demanda presentada el jueves en la que alega que el incidente ilustra profundamente la implementación defectuosa de la política del departamento sobre la persecución de sospechosos.
La bala dañó severamente parte de la columna vertebral del joven, posiblemente dejándolo permanentemente paralizado por el tiroteo nocturno del 18 de mayo, indicó el documento presentado en el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos de Chicago. La policía dijo anteriormente que el menor estaba en un automóvil sospechoso de estar involucrado en un robo de vehículo en un suburbio cercano el día anterior y que saltó y comenzó a correr. No ha sido acusado de cargos.
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La demanda por fuerza excesiva dice que el estudiante de séptimo grado, quien había sido pasajero, estaba cumpliendo órdenes de varios oficiales que corrían detrás de él por los terrenos de una estación de servicio del West Side y le gritaban que levantara las manos.
El niño, al que se hace referencia en la demanda solo por sus iniciales, “estaba desarmado e hizo lo que se le indicó. Pero el oficial aún le disparó, de manera imprudente, cruel y desenfrenada, justo en la espalda”, alega la demanda.
El tiroteo es el último en poner de relieve el historial de prácticas agresivas de persecución del Departamento de Policía de Chicago, que la ciudad había prometido cambiar. Los defensores de la reforma comentaron que una política de persecución aún inadecuada y un entrenamiento deficiente han llevado con demasiada frecuencia a los oficiales a perseguir y disparar a sospechosos que no representaban una amenaza. La policía ha dicho que están finalizando una política permanente, pero aún no se ha implementado.
El nombre del oficial no ha sido revelado y se le conoce como John Doe Officer en el documento. Fue relevado de sus poderes policiales la semana pasada. La demanda nombra a Doe y a la ciudad de Chicago como los demandados y busca remediar daños no especificados por, entre otras cosas, angustia mental y gastos futuros de cuidado.
El departamento legal de la ciudad indicó en un comunicado el jueves que no se le había entregado oficialmente la denuncia y que no haría más comentarios sobre el litigio pendiente.
La demanda alegó que el niño no tenía un arma en su posesión y no hizo nada para que el oficial creyera que estaba armado o que era un peligro para alguien. Agregó que el uso excesivo de la fuerza “no fue objetivamente razonable” y “no fue necesario ni proporcional”.
El superintendente de policía, David Brown, dijo la semana pasada que el adolescente que huía se volvió hacia el oficial y el oficial disparó. No se encontró ningún arma en la escena, confirmó la semana pasada la Oficina Civil de Responsabilidad Policial (COPA), la agencia que investiga los tiroteos de los oficiales. COPA mencionó que tenía imágenes de la cámara corporal del oficial, pero no pudo publicarlas porque el niño es menor de edad.
El documento del jueves sostuvo que el oficial sabía o debería haber sabido que había alternativas más seguras disponibles para una persecución a pie. Entre las opciones, dijo, estaba establecer un perímetro para contener al niño y luego eventualmente arrestarlo. Al menos un helicóptero de la policía sobrevolaba y otros oficiales y patrulleros estaban en el área, apuntando al niño, según la demanda.
La demanda también mencionó que el departamento ha sido angustiosamente lento en llevar su política de persecución a los estándares de las mejores prácticas, diciendo que antes de junio de 2021 el departamento “no tenía ninguna política de persecución”.
Un informe de 2017 del Departamento de Justicia de Estados Unidos que acusó al Departamento de Policía de Chicago de “tolerar conductas racialmente discriminatorias” por parte de los agentes también destacó sus prácticas de persecución por las críticas.
“Descubrimos que los oficiales se involucran en persecuciones a pie tácticamente erróneas e innecesarias, y que esas persecuciones a pie con demasiada frecuencia terminan con oficiales disparando irracionalmente a alguien, incluidas personas desarmadas”, leyó el informe.
El informe condujo a un decreto de consentimiento federal, un plan supervisado por un tribunal para reformar el departamento que, entre una larga lista de requisitos, exigía que se implementara una política de persecución policial completamente mejorada para el otoño del año pasado, según la demanda. Pero la demanda alegó que la ciudad no cumplió con la fecha límite.
“Después de que (el departamento) implementó una política temporal de persecución a pie lamentablemente inadecuada, se demoró en actualizar esa política”, según la demanda. “No solo no cumplió con la fecha límite de septiembre de 2021 impuesta por el Decreto de Consentimiento, sino que ocho meses después, la política aún no está vigente”.
Los funcionarios de la ciudad responsables de implementar las reformas han negado previamente que se haya demorado o que haya ignorado los plazos.
La demanda argumenta que es posible que el tiroteo de la semana pasada no hubiera ocurrido si se hubiera implementado una política de persecución sólida.
“Los problemas sistémicos profundamente arraigados que llevaron a la entrada del Decreto de Consentimiento (sesgo implícito y fallas en la capacitación, supervisión y rendición de cuentas) todavía existen hoy”, de acuerdo con la demanda. Agregó que el niño de 13 años “es la última víctima de las fallas sistémicas de CPD”.
