Bank of America acordó crear un fondo de 335 millones de dólares para compensar a víctimas de las prácticas "discriminatorias" de una de sus subsidiarias contra negros e hispanos en la concesión de hipotecas, informó hoy el Departamento de Justicia.
En una rueda de prensa, los secretarios de Justicia, Eric Holder, y de Vivienda, Shaun Donovan, indicaron que el acuerdo con Countrywide, una división de Bank Of America, es el mayor de la historia en el área de préstamos hipotecarios residenciales.
El acuerdo, que debe ser aprobado por un tribunal, obedece a las acusaciones de que el banco discriminó contra más de 200.000 clientes negros e hispanos a la hora de conceder sus préstamos.
También establece un fondo de 335 millones de dólares para resarcir a las víctimas de la discriminación por parte de Countrywide entre 2004 y 2008, cuando la institución generó más de cuatro millones de préstamos hipotecarios. Dos terceras partes de las víctimas fueron de origen hispano, según el Gobierno.
"Estas instituciones deberían juzgar en base a las cualificaciones de crédito de los solicitantes, no en base al color de su piel", dijo Holder.
El subfiscal general, Thomas Perez, por su parte, dijo que la investigación contra Countrywide, "una de las más extensas en la historia" de EE.UU. y en la que se revisaron más de 2,5 millones de préstamos, dejó en claro que la institución "se aprovechó" de la confianza de sus clientes.
Donovan dijo que la crisis hipotecaria golpeó con especial dureza a los negros e hispanos y que, entre 2005 y 2009, muchos de ellos perdieron en cuestión de meses "casi dos décadas" de acumulación de riqueza.
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Un portavoz de Bank of America, Dan Frahm, dijo hoy que el acuerdo sirve para "resolver las presuntas prácticas de Countrywide que ocurrieron antes de que Bank of America adquiriese la compañía".
Bank of America, con sede en Charlotte (Carolina del Norte) adquirió Countrywide, que se especializaba en hipotecas con intereses altos para clientes con mal historial de crédito, durante la crisis financiera de 2008.
