CHICAGO- El etíope Herpasa Negasa encabeza la lista de pretendientes al trono de su compatriota Seifu Tura en el maratón de Chicago, que se disputa este domingo con la keniana Ruth Chepngetich como favorita, en categoría femenina, para revalidar el triunfo conquistado el año pasado.
Más de 40,000 personas disputarán el Maratón de Chicago, con una lista de salida de altísimo nivel que cuenta con seis atletas capaces de correr esta prueba en menos de dos horas y cinco minutos y con nueve con mejor marca inferior a las 2h06.
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Etiopía se perfila como país favorito para retener la corona en categoría masculina. Negasa, con mejor marca personal de 2h03.40, llega a Chicago decidido a destronar a Seifu Tura, que corrió en 2h04.29 en Milán en 2021, y el también etíope Dawit Wolde (2.04.27) encara la prueba con máximas ambiciones.
Tura ganó el año pasado con un ataque en el kilómetro 38 y selló, con 2h06.12 la victoria más importante de su carrera. En esta temporada, ha corrido el medio maratón en 58.36 y fue segundo en el maratón de París, además de acabar sexto en los Mundiales de Eugene.
Los kenianos Bernard Koech y Benson Kipruto representan las principales alternativas en un maratón que forma parte de los seis 'major' de la temporada y que alcanza este año su edición número 44.
"Entrené bien, tengo confianza y si el tiempo está bien puedo mejorar mi marca personal y estar en el podio. Eso es lo que espero", dijo Kipruto en conversación con EFE en su hotel en el centro de Chicago.
En categoría femenina, la favorita es la vigente campeona del año pasado, Chepngetich, quien llega a Chicago con una mejor marca de 2h17.09, decidida a ir a por el récord del mundo de su compatriota Brigid Kosgei (2h14.04).
"Llevo varios Maratones intentando batir el récord. En 2018, en Estambul, tenía ritmo para batir el récord mundial, pero mi liebre paró a pocos kilómetros para el final y no lo conseguí. Hubo muchas pruebas en las que no lo logré por muy poco", dijo Chepngetich a EFE.
"Cuando empecé a competir vi que estaba capacitada para batir el récord y puedo decir que esta es mi oportunidad para batir el récord del mundo. Cuento con una liebre fuerte y espero que todo salga bien", agregó.
A sus 28 años, Chepngetich fue campeona este mismo año en Nagoya, cuando llegó a diez segundos de su récord personal, al acabar en 2.17.18. Ya sabe lo que es batir un récord del mundo, pues lo hizo el año pasado en el medio Maratón de Estambul de 2021, con una marcha de 1.04.02 posteriormente mejorada.
La etíope Ruti Aga y la keniana Vivian Kiplagat se perfilan como principales amenazas para Chepngetich.
Kiplagat afirmó a EFE que llega a Chicago con optimismo, después de que un problema con la talla de sus zapatillas le impidiera apretar como hubiera querido en el Maratón del año pasado.
"El año pasado hubo un error y me llevaron unas zapatillas demasiado pequeñas. Yo llevo 5.5 (talla estadounidense, 36.5 en Europa) y corrí con unas 5, que no son compatibles con mi pie. Pero este año todo está bien y espero mejorar mi tiempo", aseguró.
Serán más de 40,000 los participantes en uno de los Maratones más importantes de la temporada, con salida y llegada en el parque Grant, a pocos pasos del lago Michigan.
El recorrido plano y rápido permite a los atletas apuntar a grandes marcas y cuatro récords del mundo se han logrado por las calles de Chicago.
Los atletas recorrerán 29 barrios de la ciudad y contarán con el apoyo de cerca de 1,7 millones de aficionados.
