La respuesta de Chicago a una creciente crisis de migrantes ha convertido las estaciones de policía en refugios improvisados donde los solicitantes de asilo reciben raciones de comida vencidas y donde las infecciones y las infestaciones son un problema común.
La alcaldesa saliente, Lori Lightfoot, apuntó a Greg Abbott, el gobernador republicano de Texas que ha estado enviando migrantes a Chicago y otras ciudades santuario como respuesta a las políticas fronterizas del presidente Joe Biden. En una carta abierta publicada el domingo, Lightfoot le dijo a Abbott que su administración sabía que él planeaba reanudar el transporte de migrantes a Chicago y otras ciudades el lunes, y señaló que 8,000 ya han sido enviados aquí desde agosto.
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“Casi todos los migrantes sufren una necesidad extrema de alimentos, agua y ropa, y muchos requerían atención médica”, escribió Lightfoot. “Algunas de las personas que colocó en los autobuses eran mujeres embarazadas que estaban por dar a luz y algunas fueron víctimas de agresión sexual. Ninguna de estas necesidades urgentes se atendieron en Texas”.
Pero con los recursos agotados y las limitadas camas de refugio disponibles en Chicago, los migrantes han estado durmiendo y comiendo en los pisos de las estaciones de policía en las últimas semanas.
Las cajas de raciones de comida que se enviaron al distrito de Gresham la semana pasada habían vencido en septiembre de 2020, y se envió un aviso instando a los oficiales de policía a devolver las comidas vencidas que habían recibido, según fuentes con conocimiento de la situación y fotos compartidas con el Chicago Sun-Times.
"¿Cómo dejas que pasen cosas así?", preguntó un supervisor de policía. “Incluso durante COVID-19, cuando estábamos pasando por eso, nos daban desinfectante para manos que había caducado hacía dos años”.
John Catanzara, el presidente de la Orden Fraternal de Policía de Chicago, dijo que las chinches han sido “un problema constante”. También ha habido un problema de piojos en el Distrito del Oeste y casos de varicela en el Distrito de Shakespeare, según Catanzara, quien dijo que es “inadecuado” usar edificios y recursos policiales para albergar migrantes.
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“Es un equilibrio tan delicado tratar de explicarle a la gente que este es un problema de seguridad [y] salud, un problema humanitario”, dijo. “Esta no es una postura anti-migrante de una forma u otra. Simplemente no estamos equipados para hacer esto”.
Una fuente del Ayuntamiento dijo que hospitales, hoteles y alquileres a corto plazo se han negado a aceptar a los solicitantes de asilo porque ven la crisis como un asunto de salud pública, lo que deja a los funcionarios municipales en una situación difícil.
Asesores de la alcaldía advirtieron a los miembros del Concilio Municipal el viernes pasado que Chicago no tiene dinero, espacio ni tiempo para manejar la crisis, y Lightfoot advirtió recientemente a los concejales que la situación probablemente empeorará.
“El 11 de mayo de 2023, el Título 42 expirará y se estima que unos 40,000 recién llegados podrán cruzar a Estados Unidos”, escribió Lightfoot en una carta, refiriéndose a la orden que utilizó la administración Trump para restringir la entrada de migrantes a Estados Unidos.
“Dado que la práctica actual de las organizaciones en los estados fronterizos es comprar boletos de avión y enviar a los recién llegados a Chicago y Nueva York, nos hemos estado preparando para un aumento aún mayor”, escribió el alcalde.
Hace tres semanas, voluntarios comenzaron a notar que más migrantes terminaban en estaciones de policía, dijo Mary Schaaf, voluntaria de Refugee Community Connection.
“Necesitamos un esfuerzo coordinado de la municipalidad y el gobierno federal”, dijo Schaaf. “Y eso es lo que ha faltado desde agosto”.
Algunos de los recién llegados se han quedado en estaciones de policía sin camas durante una semana, según Schaaf, quien señaló que algunos residentes han abierto sus casas para permitir que las personas se duchen o laven la ropa mientras esperan ser enviadas a un refugio municipal.
Una familia que se encontraba en una estación de policía la semana pasada parecía tener piojos o chinches, lo que provocó una lucha logística para obtener tratamiento, dijo la Dra. Evelyn Figueroa de Pilsen Food Pantry, quien ha estado ayudando en los esfuerzos comunitarios para asistir a los recién llegados.
“Es extraño que un trabajador pobre de la ciudad maneje para traerles suministros”, dijo Figueroa, al relatar los esfuerzos para que la familia reciba tratamiento. La familia finalmente fue trasladada a un refugio para que permanecieran aislados mientras recibían tratamiento.
Figueroa está presionando para que las oficinas de los concejales usen sus fondos para contratar a una persona que pueda coordinar los servicios sociales en las estaciones de policía que se han convertido en centros de acogida. Ella dijo que cree que eso facilitaría la obtención de atención médica y alimentos para los migrantes mientras esperan acceso a un refugio.
La ciudad debería volverse más flexible sobre lo que puede considerarse un refugio, dijo.
“¿Hasta cuándo vamos a pelearnos por la política y dejar que la gente duerma en las estaciones de policía?”. dijo Figueroa. “Estamos tratando de separar el trabajo social de la policía y, sin embargo, estamos obligando (a los oficiales) a asumir estos roles que sabemos no son adecuados para ellos, no es para lo que para lo que se volvieron oficiales y abruman las estaciones de policía”.
Una fuente policial se quejó de que los oficiales reciben “cero asistencia” de la municipalidad, dejándolos apoyar personalmente a los migrantes. Recordó haber enviado a un oficial táctico a buscar comida para un grupo de migrantes y haber comprado personalmente toallitas húmedas y pañales para un bebé después de que su distrito comenzó a llenarse en las últimas semanas.
“Si tienes buenos oficiales u organizaciones, podrían [comprar] alimentos para los migrantes”, dijo la fuente. “Pero si no lo hacemos, esencialmente estarán sin asistencia durante días”.
En el Distrito de Austin en el oeste de la ciudad, Asdrúbal Brito, de 25 años, dijo que los oficiales han compartido hamburguesas y sándwiches de pollo con su familia de cinco miembros durante los últimos tres días. Aun así, le preocupa conseguir comida, particularmente para su hija de 3 años que tampoco tiene pañales.
“No tenemos dinero”, dijo Brito, quien ha estado durmiendo en el piso sin cobijas. “Estando aquí, ¿a quién le pedimos ayuda con la comida?”
Neislymar González, de 24 años, ha pasado los últimos cinco días en el Distrito Central con sus dos hijos y su esposo. La gente les ha llevado sándwiches, fruta y leche, aunque no se sabe cuándo los enviarán a un refugio.Dijo que no les queda dinero para irse a otra ciudad.
“Al menos no estamos en la calle”, dijo González en español mientras se sentaba sobre las mantas donde duerme la familia en un rincón del vestíbulo principal.
—Información del Chicago Sun-Times
