Los Ángeles - El piloto instructor del vuelo de Asiana Airlines accidentado este sábado en el aeropuerto de San Francisco, donde murieron dos estudiantes chinas y decenas de personas resultaron heridas, llevaba a cabo esa tarea por primera vez, informó la Junta Nacional de Seguridad del Transporte (NTSB). La directora de la entidad, Deborah Hersman, explicó el martes en rueda de prensa que el piloto encargado de aterrizar el aparato y el piloto instructor nunca antes habían volado juntos. Asimismo, añadió que el piloto encargado del aterrizaje se encontraba a medio camino de completar su entrenamiento a los mandos de un Boeing 777, el aparato accidentado. Hersman confirmó que las ruedas del avión golpearon un dique antes del choque que sufrió la parte trasera del aparato al tomar tierra y desveló que dos auxiliares de vuelo fueron expelidas del avión debido al impacto, aunque sobrevivieron. Según reveló en la rueda de prensa, el piloto en prácticas, Lee Hang-kook, dijo a los investigadores que sabía que el aparato estaba volando demasiado bajo cuando se aproximaba a la pista de aterrizaje, por lo que trató de corregir el rumbo y abortarlo, aunque fue demasiado tarde, precisó Hersman. La directora de la NTSB indicó que el avión realizó un giro de 360 grados en la pista antes de detenerse por completo. Para Lee Hang-kook era su primera vez aterrizando un Boeing 777 en el aeropuerto de San Francisco. Según las grabaciones registradas, Lee y su instructor no se comunicaron entre ellos hasta dos segundos antes de que se produjera el choque. Según explicó Hersman, el avión volaba a una velocidad sustancialmente inferior a la programada para la aproximación a la pista de aterrizaje, a pesar de que los pilotos trataron de aplicar más energía al motor. Hang-kook tenía 43 horas de experiencia en un Boeing 777 y más de 9,000 horas en otros modelos, incluidos Boeing 747, 737 y Airbus 320. Su instructor de vuelo era Lee Jung-min, con más de 12,000 horas de experiencia de vuelo, incluidas 3,220 en un 777. Asiana Airlines defendió hoy a sus pilotos a través de su presidente, Yoon Young-doo, quien recordó que Lee Kang-kook había aterrizado en ese aeropuerto en 29 ocasiones como copiloto de un Boeing 747 y que Jung-min lo había hecho en 33 ocasiones. "Son excelentes pilotos", afirmó. "Estaban suficientemente cualificados", agregó. Los investigadores han pedido a la Dirección Federal de Aviación (FAA) información acerca de los aterrizajes de los Boeing 777 efectuados en esa pista durante los últimos días y de todos los intentos frustrados de aterrizaje desde junio en la zona siniestrada. Una parte de la cola del avión fue encontrada en el dique, mientras que "restos considerables" de la cola se hallaron en el agua junto con otras partes del aparato. Seis pasajeros permanecen en estado crítico en hospitales de San Francisco. Más de 180 personas resultaron heridas.
