Washington - El Tribunal Supremo de Estados Unidos no se pronunció sobre la vigencia de los criterios de "acción afirmativa" que se usa para casos de discriminación en el acceso a las universidades y, en su lugar, remitió de nuevo a un tribunal de rango inferior el caso de una joven blanca que demandó a la Universidad de Texas. De esta forma, la demanda de Abigail Noel Fisher, una joven blanca que demandó a la Universidad de Texas por no admitirla como alumna al aplicar criterios de discriminación en favor de negros e hispanos volverá a la Corte de apelaciones del Quinto Circuito federal de Estados Unidos. Los jueces del Supremo determinaron por siete votos a uno (la magistrada Elena Kagan se abstuvo y la progresista Ruth Bader Ginsburg votó en contra) que la corte de apelaciones que previamente se hizo cargo del caso y dio la razón a la universidad no había obrado según los procedimientos pertinentes durante el juicio. El dictamen del Supremo indica que la corte de apelaciones del Quinto Circuito federal de Estados Unidos debió analizar con mayor precisión y detalle los criterios aplicados por el centro educativo a la hora de decidir las admisiones, por lo le ordenó reconsiderar el caso. "Ahora, los juzgados de menor instancia deberán responder a muchas preguntas sobre en qué situación se encontraría la Universidad de Texas si no se hubiese aplicado la 'discriminación', y cuántos estudiantes de minorías son necesarios para garantizar la diversidad", explicó a Efe Richard Primus, profesor de derecho constitucional de la Universidad de Michigan. De este modo, y según explicó el magistrado Anthony Kennedy, "el proceso de admisiones podrá ser juzgado bajo un análisis adecuado". "Es posible que este caso vuelva a llegar al Supremo, aunque para ello debería pasar bastante tiempo, incluso varios años", indicó el profesor Primus, a cuyo juicio la decisión de la mayor corte de Estados Unidos "apenas" tendrá efectos en el estatus legal de la "acción afirmativa". "Es una decisión moderada que dice que la estructura básica de los requerimientos legales no ha cambiado", indicó Primus, para quien no se trata de una resolución a favor ni en contra de este tipo de prácticas, sino que permite "seguir aplicándolas, pero insiste en que sólo se apliquen cuando sea necesario". "La Universidad de Texas puede usar la raza como criterio de admisión si realmente lo necesita para lograr un cuerpo estudiantil diverso, eso es lo que ha dicho el tribunal y, a su vez, ha lamentado que la corte de apelaciones no valorara con suficiente precisión si en ese caso concreto era necesario", remachó. En 2008, la joven Fisher, quien "soñaba" con estudiar en la Universidad de Texas, una de las más reconocidas del país, demandó a ese centro por no admitirla como alumna cuando terminó la secundaria. Según sus abogados, Fisher se vio perjudicada por los criterios de discriminación positiva que la Universidad de Texas aplica en algunos casos y que dan prioridad a los jóvenes pertenecientes a minorías, especialmente afroamericanos e hispanos. Fisher no figuraba entre el 10 por ciento de los alumnos con mejores calificaciones de cada secundaria de Texas que por ley estatal pueden acceder automáticamente a la universidad, sino que figuraba en otro grupo en el que se evalúan calificaciones y otros aspectos como la raza. La joven argumenta que algunos de sus compañeros en la secundaria con calificaciones y desempeño similar fueron admitidos y la "única diferencia" era el "color" de su piel. Este caso había generado muchas expectativas, dado que una hipotética sentencia favorable a la demandante por parte del Supremo podría haber implicado la anulación de programas de "acción afirmativa" vigentes en universidades de todo el país, pero al remitir el caso a un tribunal inferior, esta posibilidad se disipa. Según el profesor Primus, en lo poco que podría afectar la decisión del lunes al conjunto del sistema es en que, de ahora en adelante, las cortes juzguen "desde una óptica muy restrictiva" cuáles son las circunstancias en las que una universidad realmente necesita aplicar estos criterios.
