¿Tenías planeado ver grandes cantidades de cigarras volando en el 2024? Ya sea que lo hayas planeado o no, en primavera, expertos pronostican que en el Medio Oeste se verán afectados por enjambres de estos insectos de ojos grandes.
La camada de cigarras periódicas, conocida como Camada XIII, está programada para emerger en partes del norte de Illinois e Indiana a finales de mayo de 2024, según el Dr. Gene Kristy, decano de Ciencias del Comportamiento y Naturales en la Universidad de Mount St. Joseph en Cincinnati.
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Según un artículo de la Extensión de la Universidad de Illinois Urbana-Champaign, la emergencia de la camada del norte de Illinois suele ocurrir en mayo y junio y dura aproximadamente cuatro semanas. Aunque en su mayoría son inofensivas, el ruido de los insectos puede ser molesto, según la universidad. Además, los huevos de las cigarras adultas en ramas y brotes pueden causar "daños sustanciales" en huertos recién plantados.
Y la propia camada del norte de Illinois es enorme, con una reputación de ser la "mayor emergencia de cigarras en cualquier lugar", según la universidad.
Otras camadas esperadas a finales de la primavera y principios del verano de 2024 incluyen la Gran Camada del Sur conocida como "Camada XXIX", que a menudo se encuentra en la mitad sur del estado a lo largo de Illinois central, occidental y oriental, según la Universidad de Illinois.
En 2028, se espera que la Camada del Valle del Mississippi, conocida como "Camada XXIII", emerja en el suroeste y sureste de Illinois, aunque algunos "rezagados" de ese grupo también podrían aparecer en 2024, según informó la universidad.
"La mayor parte del estado de Illinois experimentará la emergencia de cigarras periódicas en 2024", dijo el artículo. "Además del ruido, que puede ser considerable, este gran grupo de insectos es inofensivo y puede ser apreciado y disfrutado por amantes de la naturaleza de todas las edades".
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Las cigarras macho pueden alcanzar decibelios similares a una cortadora de césped o un avión que pasa, y su número será grande, pero su ciclo de vida es corto, de solo cuatro a seis semanas. Luego, los adultos mueren pero dejan atrás una nueva generación. Esas ninfas vivirán bajo tierra hasta el año 2038.
En un año de emergencia completa, cuando los insectos salen a la superficie, comienzan rápidamente a aparearse, lo que a menudo se encuentra con el ruido que la mayoría asocia con las cigarras.
"Una vez que esas cigarras salen del suelo, todo se trata de romance", dijo anteriormente Mike Raupp, profesor emérito de Entomología en la Universidad de Maryland.
En 1956, los entomólogos reportaron hasta 311 "agujeros de emergencia" por yarda cuadrada en una llanura aluvial forestada cerca de Chicago, lo que según los expertos se tradujo en 1.5 millones de cigarras por acre, según la Universidad de Illinois.
"Cuando las cigarras comienzan a morir y caerse de los árboles más tarde en la primavera, hay grandes cantidades en el suelo, y el olor de sus cuerpos en descomposición es perceptible", reportó la Universidad de Illinois. "En 1990, hubo reportes ,de personas en Chicago que tenían que usar palas de nieve para limpiar sus aceras de las cigarras muertas".
Las cigarras no pican ni pinchan, y los pesticidas no funcionarán en las cigarras periódicas, según los expertos.
Mientras tanto, se espera que las cigarras de la Camada XIX emerjan en el área de St. Louis, así como en partes de Tennessee, Arkansas, Luisiana, Misisipi, Alabama, Georgia, Carolina del Sur y Carolina del Norte.
