¿Qué debe hacer cuando la calidad del aire alcanza niveles "insalubres"?
Independientemente de si se siente físicamente afectado por el humo de los incendios forestales canadienses que está provocando una mala calidad del aire en el área de Chicago, hay algunas medidas que puede tomar para protegerse y a quienes puedan tener un mayor riesgo de complicaciones.
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SUSCRÍBETE Una alerta de calidad del aire entró en vigor el jueves para toda el área de Chicago. Se espera que la mala calidad del aire dure al menos hasta el viernes, según informó el Equipo de Tormentas de NBC 5.
El Departamento de Salud Pública de Illinois publicó consejos para los residentes que buscan protegerse cuando la calidad del aire esté en rojo.
Estos son las recomendaciones:
Permanezca en casa y cuide la calidad de su respiración, especialmente si padece una enfermedad cardíaca o pulmonar, y mantenga las ventanas y puertas cerradas.
Si su aire acondicionado tiene una entrada de aire fresco, configure el sistema para que recircule o cierre la entrada.
Use filtros de alta eficiencia en los sistemas de aire acondicionado y purificadores de aire portátiles.
Evite actividades que generen más partículas en interiores, como fumar o encender velas. Si no puede evitar trabajar u otras actividades al aire libre, elija actividades más cortas o menos intensas, considere reprogramarlas y tome descansos más frecuentes.
Considere usar una mascarilla N-95 o N-100 de alta calidad al aire libre.
La mala calidad del aire también llevó a la Agencia de Protección Ambiental de Illinois a declarar un "Día de Acción contra la Contaminación del Aire" para toda el área de Chicago, que se emite cuando los niveles generalizados de ozono o partículas alcanzan o superan la categoría de "insalubre para grupos sensibles" durante varios días.
"Los niños y adultos activos, especialmente las personas con enfermedades pulmonares o respiratorias como el asma, deben limitar las actividades prolongadas al aire libre", advirtió el Servicio Meteorológico Nacional.
Pero más allá de los consejos de salud, existen otras maneras de evitar el deterioro de la calidad del aire en la región.
La EPA de Illinois animó a los residentes a evitar llenar el tanque de gasolina de sus autos hasta después del atardecer y a agrupar los recados para minimizar el número de viajes. Compartir el auto y usar el transporte público también es muy recomendable en los días de alta contaminación, indicó la EPA. Se instó a las empresas y residentes de la región a reducir la contaminación atmosférica siguiendo los siguientes consejos de la EPA:
- Limite la conducción: combine recados, camine o vaya en bicicleta si es posible.
- Si conduce, evite dejar el motor en ralentí, consolide los recados y mantenga el motor de su vehículo y otros motores correctamente afinados.
- Ahorre energía para reducir el consumo.
- Use productos de limpieza y domésticos ecológicos.
- Evite usar equipos de gasolina, como cortadoras de césped y sopladores de hojas, durante los Días de Acción contra la Contaminación Atmosférica.
- Notifique a sus colegas, amigos y familiares para proteger su salud y fomentar la acción.
Consulte la calidad del aire cerca de usted.
A continuación, encontrará un mapa interactivo en tiempo real de la calidad del aire de AirNow.gov:
¿Qué es el Índice de Calidad del Aire?
Según las autoridades, la Agencia de Protección Ambiental (EPA) utiliza el Índice de Calidad del Aire (ICA) para comunicar al público los niveles de calidad del aire y cómo pueden afectar la vida cotidiana.
Existen seis niveles diferentes de calidad del aire, todos codificados por colores para ilustrar los cambios en la calidad y cómo afectan a los residentes.
Normalmente, cualquier valor superior a 100 se considera peligroso para al menos algunos grupos, y cualquier valor superior a 150 se considera "insalubre", lo que representa un problema para la población en general.
¿Qué es PM2.5?
Según la Agencia de Protección Ambiental (EPA), "PM significa materia particulada (también llamada contaminación por partículas): el término para una mezcla de partículas sólidas y gotitas líquidas que se encuentran en el aire".
"Algunas partículas, como el polvo, la suciedad, el hollín o el humo, son lo suficientemente grandes u oscuras como para ser visibles a simple vista. Otras son tan pequeñas que solo pueden detectarse con un microscopio electrónico", afirma la EPA.
PM2.5, en particular, consiste en "partículas finas inhalables, con diámetros que generalmente son de 2,5 micrómetros o menores". En comparación, un cabello humano promedio tiene un diámetro de aproximadamente 70 micrómetros, o 30 veces más grande que estas partículas.
PM2.5 es uno de los cinco principales contaminantes del aire regulados por la Ley de Aire Limpio, que también incluye el ozono troposférico, el monóxido de carbono, el dióxido de azufre y el dióxido de nitrógeno.
