Cuando una abuela de 87 años de Illinois apostó una moneda de 25 centavos en una máquina tragamonedas de Iowa en 2011, pensó que le había dado al premio mayor. La pantalla decía: "Los carretes han rodado a tu favor! Premio: $41797550.16".
Emocionada, Pauline McKee y su hija llamaron a los empleados del casino para cobrar lo que pensaban era un premio por $ 41.8 millones.
Sin embargo, funcionarios estatales concluyeron después que el premio fue un error de computadora y que el Isle Hotel Casino en Waterloo no tenía que pagar.
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Y la Corte Suprema de Iowa dictaminó el viernes que McKee no ganó tal premio, sin importar lo que la pantalla haya dicho. Su buena fortuna en realidad valía sólo $ 1.85 en función de cómo los símbolos se alinearon en el juego Miss Kitty, dijo el tribunal.
Las reglas del juego decían que el premio máximo era de $ 10,000 y no permitía premios de bonificación, escribió el juez Edward Mansfield en la decisión unánime del tribunal de siete miembros. La pizarra de reglas y de pago, que estaban disponibles en una pantalla táctil, especifica el contrato entre el casino y el jugador y no importa que McKee no lo haya leído antes, añadió.
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"Cualquier mensaje que haya aparecido en la pantalla indicando que el patrón recibiría un bono de $ 41 millones fue una promesa gratuita y el no pago del casino no puede ser impugnado como un incumplimiento de contrato", escribió Mansfield en un fallo que desestimó una demanda presentada por McKee.
El casino podría haber sido forzado a la quiebra si la decisión hubiera sido al revés, dijo una de sus abogados, Stacey Cormican. El pago de $ 41 millones ascendería a cerca de la mitad de los ingresos brutos del casino generados el año pasado.
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Cormican dijo que el fallo garantizará la equidad en la gran industria de juegos de azar de Iowa.
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"Se les requiere a los Casinos publicar las reglas y seguir esas reglas. Si cualquiera de los patrones o los casinos pudieran cambiar las reglas en medio del juego, sería absolutamente un caos", dijo.
Ella dijo que tales fallos informáticos son poco frecuentes.
La prueba concluyó que la máquina había dado un mensaje de bonificación errónea. El fabricante del juego, Aristocrat Technologies Inc., advirtió a los casinos en 2010 que las máquinas que utilizan ese hardware eran susceptibles de mostrar de manera equivocada un premio "bono" en la pantalla.
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Un boletín de la compañía dijo a los clientes que estaba desarrollando un nuevo sistema de hardware y recomendó que deshabilitaran el anuncio de bonos para evitar el error, algo que el casino en Waterloo no hizo.
La comisión concluyó que el casino no tiene que pagar por el fallo operativo. Un anuncio en el juego advierte: "el mal funcionamiento anula todos los pagos y juegos".
McKee presentó una demanda en 2012. Sus abogados discutían que la máquina no funcionaba bien, argumentando que los miembros del jurado debían decidir. Un juez desestimó el caso antes del juicio.
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