Viviendas con destrozos, postes de la luz caídos y vehículos volcados es el balance preliminar del paso del huracán Matthew por las islas del sur de Bahamas, donde ha golpeado con especial fuerza la de Inagua, una de las más meridionales del archipiélago.
Medios locales muestran el miércoles imágenes de las secuelas de Matthew a su paso por el sur del archipiélago, donde no se ha dado a conocer la pérdida de vidas humanas, aunque el ciclón no ha llegado todavía a Nassau, la capital del país y de la isla Nueva Providencia, donde viven dos tercios de los 360,000 habitantes de Bahamas.
Las autoridades locales no han informado de muertes, aunque el huracán Matthew ha golpeado de forma directa solamente el sur y parte del centro del país, escasamente poblados.
El temor principal son los efectos que pueda ocasionar en Nueva Providencia, donde desde hace décadas no impacta un ciclón de tal magnitud y que sufrirá los efectos directos de Matthew durante esta noche y el jueves.
El gobierno insistió durante las últimas horas en que las personas que habitan en las áreas costeras deben abandonar sus residencias ante las esperadas crecidas del mar que provocarán fuertes inundaciones.
El Ministerio de Turismo informó que los visitantes extranjeros, que mayoritariamente se concentraban en la isla de Gran Bahama, han sido evacuados y que todos los cruceros que habitualmente pasan por el archipiélago se mantendrán lejos de los puertos locales hasta el paso de Matthew, que se prevé que dejará definitivamente el territorio el viernes.
El aeropuerto internacional de Nassau, el Lynden Pindling, cerró operaciones a las 11:00 hora local del Este (15.00 GMT) y no se conoce cuándo se volverá a abrir, mientras que gran parte de los del resto del país también suspendió su actividad hasta que pase ciclón.
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La poca información disponible que llega del sur del archipiélago apunta a carreteras inundadas y bloqueadas por escombros resultado de las torrenciales lluvias y fuertes vientos.
El gobierno mantuvo a primeras horas del día las últimas reuniones de jefes de agencias implicadas en operaciones de rescate, bajo la coordinación de la Agencia Nacional de Gestión de Emergencias (NEMA, por sus siglas en inglés).
El primer ministro, Perry Christie, informó que se tomaron todas las medidas posibles, lo que incluyó la evacuación de parte de la población vulnerable a los refugios distribuidos por todo el territorio de Bahamas.
El Centro Nacional de Huracanes de EEUU (CNH) informó en su boletín de las 5 pm del miércoles que Matthew se desplaza hacia el noroeste con una velocidad de 12 kilómetros por hora.
El huracán ha dejado hasta el momento como secuela cuatro muertos en República Dominicana y 19 en Haití, donde hay además 14,000 desplazados.
Matthew puede convertirse este jueves en el segundo en tocar tierra en Florida durante la actual temporada de huracanes del Atlántico.
En esta temporada de huracanes en el Atlántico se han formado catorce tormentas tropicales, de las que cinco se han convertido en huracanes (Alex, Earl, Gastón, Hermine y Matthew), que han causado al menos 66 muertes, la mayoría de ellas en México por el paso de Earl.
Matthew golpea Bahamas solo un año después de que el huracán Joaquín, de categoría 4, afectara gravemente al archipiélago donde causó más de $60 millones en daños y dejó cerca de 5,000 damnificados.
