PUERTO RICO - De acuerdo a El Vocero, uno de los periódicos de mayor circulación en Puerto Rico, treinta y seis de 45 miembros de dos organizaciones que presuntamente transportaron unos 12 mil kilos de cocaína a Estados Unidos, a través del aeropuerto Luis Muñoz Marín, fueron arrestados este miércoles durante un operativo, liderado por la Agencia Federal Antidrogas (DEA, por sus siglas en inglés), en el que participaron unos 200 agentes federales y estatales. Los arrestos se llevaron a cabo en el aeropuerto Luis Muñoz Marín y en varias ciudades en Estados Unidos. En la intervención estuvo presente el gobernador Luis Fortuño. Durante una rueda de prensa, la jefa de la Fiscalía federal, Rosa Emilia Rodríguez, indicó que 19 de los imputados trabajaban para la compañía GMD y ocho para American Airlines. Otro de los arrestados fue el chofer de la senadora novoprogresista, Lornna Soto, Eugene Romero Santiago, quien supuestamente, mientras trabajó para GMD, traficó 91 kilos de cocaína. Rodríguez señaló que el primer pliego acusatorio fue emitido por un Gran Jurado el pasado 31 de mayo, contra 25 personas que enfrentan 16 cargos por violaciones a la Ley RICO (Racketeer Influenced and Corrupt Organizations Act), tráfico de drogas , lavado de dinero, posesión y distribución de cocaína. Según la acusación, desde antes del 2010 a mayo del 2012, 22 de los acusados eran empleados de varias compañías que proveen servicios en el aeropuerto Luis Muñoz Marín. Diecinueve eran empleados o extrabajadores de GMD Airline Services, uno de la aerolínea Cape Air, uno de la Autoridad de los Puertos y otro para una gasolinera que se encuentra en los predios del aeropuerto. Según la acusación, los imputados tenían acceso a áreas seguras y de equipaje en el aeropuerto y participaron en una conspiración para transportar kilogramos de cocaína desde Puerto Rico a Orlando, Newark, Nueva York, Filadelfia, Baltimore y Boston. La líder del grupo fue identificada como Maribel Rodríguez Fragoso, apodada ‘La Flaca’ o ‘La Nena’. Esta era supervisora de GMD y se dedicaba a reclutar a los miembros de la pandilla. De acuerdo al pliego acusatorio, los imputados cargaban kilos de cocaína en bultos o mochilas dentro del aeropuerto, a través de la entrada de empleados. Una vez se encontraban en el área segura, iban a un baño previamente designado y transferían los kilos de cocaína a los ‘couriers’ o mensajeros. Estos a su vez, abordaban los vuelos a los Estados Unidos con los kilos de cocaína. Asimismo, usaban vehículos de la Autoridad de los Puertos y de la gasolinera Total para introducir maletas llenas de cocaína en los aviones. Los imputados en el primer pliego acusatorio enfrentan penas de entre 10 años de prisión a cadena perpetua y dos cargos por confiscación de $14.5 millones. El caso está a cargo de los fiscales Sean Torriente y Brian Kidd. La segunda acusación incluye 20 imputados, de los cuales ocho eran empleados o extrabajadores de American Airlines. Estos enfrentan cargos por conspirar para poseer con la intención de distribuir más de 300 kilogramos de cocaína y utilizar vuelos de la referida aerolínea para transportarlos desde la Isla a varias ciudades en Estados Unidos. Rodríguez señaló que este operativo denominado ‘Heavy Cargo’, es la segunda parte del caso que comenzó en el 2009 en el cual se arrestaron nueve empleados de American Airlines, quienes operaban bajo el liderato del convicto Wilfredo Rodríguez Rosado, mejor conocido como ‘Mogoyo’, ‘Pitin’ y ‘La Gorda’. A su vez, pertenecía a esta pandilla el hermano del fenecido boxeador José ‘Chewi’ Soto, Ángel Torres Moreno, apodado ‘El Viejo’ o ‘El Abuelo’. Presuntamente, Rodríguez Rosado fue quien reclutó a los demás conspiradores y empleados de American Airlines para realizar transacciones de trasiego de drogas y asegurarse de transportar las maletas con el contrabando desde Puerto Rico a Miami, Orlando y Newark, en Nueva Jersey. Rodríguez explicó que cuando las maletas llegaban a las ciudades en Estados Unidos, los empleados de la aerolínea se aseguraban que bajaran las maletas de contrabando, que las mismas se colocaran en las correas debidas y se notificara a los miembros de la conspiración cuando otros individuos removieran las maletas del área de reclamo de equipaje. Esta organización enfrenta un cargo por conspiración de $18 millones, y la confiscación de un lote comercial llamado Hotel Villa Prats, localizado en Costa Rica, una residencia ubicada en el barrio Cotto Norte en Manatí y una propiedad en el barrio Yeguada en Vega Baja. Asimismo, se exponen a sentencias de entre 10 años de cárcel a cadena perpetua. Mientras, el director de la DEA en la Isla, Pedro Janer señaló que a través de esta pesquisa han encontrado que empleados que son contratados por compañías de seguridad privada en el aeropuerto están siendo cómplices de los trabajadores de las líneas aéreas o de otras empresas que son contratadas por la Autoridad de los Puertos para proveer diferentes servicios. “El mejor sistema de seguridad puede ser violentado por el factor humano”, dijo. “La operación de narcotráfico que llevaban a cabo estas organizaciones pusieron en riesgo la seguridad, la vida de todos los pasajeros de quienes viajaban en aviones comerciales, pensando que estaban seguros, mientras varios empleados se encargaban en introducir contrabando en los aviones. La pesquisa fue iniciada en enero del 2011 por la División de Crimen Organizado. En la rueda de prensa también asistieron el subjefe de la DEA en Estados Unidos, Thomas Harrigan, el secretario de Justicia, Guillermo Somoza, el director de la División de Crimen Organizado de la Fiscalía Estatal, Jorge Colina, Janer, el superintendente de la Policía, Héctor Pesquera y el subdirector del Negociado Federal de Investigaciones (FBI), Arístides Beatón, entre otros.
