Un abuelo, que obligó a sus nietos a realizar dos caminatas agotadoras en el Gran Cañón en el calor abrasador de agosto, fue encontrado culpable de abuso de menores. El fallo siguió a un juicio en el que los tres chicos dijeron que hicieron las caminatas sin comida y agua y que fueron ahorcados y recibieron patadas durante las largas caminatas. Los investigadores dijeron que Christopher Alan Carlson, de Indianápolis, les dijo que los menores están pasados de peso y que pensaba que ir de excursión al Gran Cañón ayudaría a ponerlos en forma. Sin embargo, en una denuncia penal, se dijo Carlson puso a sus nietos en circunstancias que "pueden causar la muerte o graves lesiones corporales", y los investigadores dijeron que los niños de ocho, nueve y 12 años de edad, estaban cubiertos de cortaduras, moretes y cicatrices al final de la caminata de unas 19 millas, el 28 de agosto. El miércoles, un jurado de Arizona encontró culpable a Carlson de tres de los seis cargos de abuso infantil que enfrentaba. El abuelo será sentenciado el 1 de junio. Los tres menores testificaron durante el juicio, que comenzó 15 de febrero. El hijo mayor dijo al jurado que, hacia el final de la caminata del 28 de agosto, en secreto, le pidió a un excursionista que llamara al 911 después de que comenzara a vomitar, cayera acalambrado y experimentara cambios en su visión. "Yo necesitaba atención médica y estaba adolorido y él me estaba golpeando y empujando y llamándome gordo", dijo el nieto del acusado. "Tenía miedo y era muy difícil y yo estaba débil y cansado y como lastimado”, agregó. También dijo que cuando el comenzó a caminar lentamente Carlson se enojó y en un momento dado, lo golpeó en la cara con una roca, haciendo que sus labios sangraran. "Me puse a llorar y caminar más rápido y me dio una patada en el trasero y me dijo:` Corre '", dijo el niño. Un guardabosques vio al abuelo y a los niños a través de sus binoculares durante la caminata del 28 de agosto, el mismo día, en otro sendero, un hombre murió por exposición al calor. El guardabosques dijo haber visto a Carlson empujar el niño mayor y golpearlo con una camiseta enrollada. Guardabosques le dieron agua y comida a los chicos después de que uno de ellos mostrara síntomas de la insolación y los otros dos tenían signos de agotamiento por el calor y la deshidratación. El abogado defensor, Jeffrey Williams, describió a Carlson de 45 años de edad, como un fanático de la salud y la actividad física, con mano firme y que quería mostrar el mundo a los niños. Al igual que cualquier persona después de una larga caminata, los niños estaban cansados, hambrientos y sedientos, pero Carlson sólo permite a los niños comer alimentos saludables como el tofu, puré de garbanzos y hamburguesas vegetarianas, Williams dijo en su discurso de apertura. "Supongo que para un niño de 8, 9 o 10 años de edad, le puede parecer abuso infantil si gusta de hamburguesas con queso, papas fritas y pizza", dijo. "Él quería quitarlos de la televisión, los juegos y la comida rápida." Los fiscales dijeron al jurado que Carlson había privado a los niños de alimentos y agua durante las caminatas. Los niños dijeron que bebieron un poco de agua, pero no lo suficiente y que comieron apio y otros aperitivos durante la caminata. La fiscal, Camille Bibles, dijo al jurado que uno de los niños sufrió ampollas graves en la primera caminata y que no se habían curado totalmente para la segunda caminata. Mostró fotos de las ampollas a los miembros del jurado. Las ampollas se convirtieron en úlceras. Las heridas lo obligaron a someterse a un tratamiento que, por lo general, es para pacientes con quemaduras y el menor no podía usar zapatos durante semanas, dijo Bibles. Carlson es un abuelo tan joven, porque tuvo a su primer hija, Tara Danaher, la madre de los niños, cuando tenía 15 años. Danaher tenía 17 años cuando nació su hijo mayor.
