Crucero arriba con ola de enfermos

NUEVA JERSEY - Arriba finalmente a Nueva Jersey el crucero de la línea Royal Caribbean, en el cual tuvo que retornar de emergencia tras desatarse una gran epidemia estomacal.

La embarcación encalló en el puerto de Beyond en horas de la tarde este viernes con más de 3,000 pasajeros a bordo; casi 700 de ellos, incluyendo parte de la tripulación, fueron afectados por una extraña enfermedad que se propagó rápidamente a bordo del crucero.

Las autoridades de la salud reportan que al menos 630 pasajeros y 54 trabajadores de Royal Caribbean fueron afectados.

Los investigadores ahora investigarán si se trata de un virus estomacal conocido como Norovirus, el cual es una infección que afecta el estómago y los intestinos causando una enfermedad llamada gastroenteritis (inflamación del estómago y los intestinos), según el Centro de Control y Prevención de Enfermedades (CDC). Dicha enfermedad es altamente contagiosa.

El CDC reporta que unas 20 millones de personas son anualmente afectadas por los norovirus en los Estados Unidos anualmente.

Una epidemia del norovirus ocurrió similarmente en un crucero Carnival en el 2006, dejando cerca de 700 personas también enfermas.Royal Caribbean anuncia que retornará a Nueva Jersey más temprano de lo previsto en vista de una enfermedad estomacal que ya ha afectado a cientos de pasajeros y a la tripulación.

Las autoridades sanitarias de Estados Unidos abordaron el barco crucero fondeado en la Islas Vírgenes Estadounidenses para investigar el brote de la misteriosa enfermedad gastrointestinal, luego de que cientos de pasajeros se quejaran de síntomas como vómito y diarrea. El Centro de Control y Prevención de Enfermedades informó que más de 600 de los 3,050 pasajeros del navío Explorer of the Seas (Explorador de los mares), de la compañía Royal Caribbean International, se enfermaron durante un crucero por el Caribe, que partió el martes de Cape Liberty, Nueva Jersey. También se había reportado que al menos 47 integrantes de la tripulación están enfermos.

El barco tuvo que retornar a Nueva Jersey dos días antes de lo previsto en vista de esta complicación. La vocera de Royal Caribbean Cruises Ltd., Janet Díaz, informó el domingo que representantes de los CDC abordaron el imponente buque de 15 niveles luego de anclar en un puerto de St. Thomas, la isla principal de las Islas Vírgenes de Estados Unidos. Se espera que al menos dos funcionarios de los CDC —un epidemiólogo y un funcionario de salud ambiental— hagan una investigación y evaluación de la respuesta al brote en el barco. La agencia de salud de Estados Unidos no respondió de inmediato el domingo a un correo electrónico y una llamada en busca de declaraciones sobre los trabajos a bordo de la nave. Durante una escala de puerto anterior, en Puerto Rico, el barco fue sometido a "una desinfección amplia y exhaustiva" para ayudar a prevenir que más personas se enfermaran, dijo la portavoz de la compañía. El barco omitió una parada programada en un destino de playa vallado de la empresa en el norte de Haití para navegar directamente a la capital de Puerto Rico. "Esta fue una decisión difícil de tomar. Sin embargo, creemos que lo mejor fue hacer esta modificación de itinerario para ayudar a prevenir que más huéspedes se enfermen", dijo Díaz. Los pasajeros y tripulantes que se enfermaron "han respondido bien a medicamentos de venta libre que se administraron a bordo del barco", agregó. A menudo el culpable de síntomas similares es el norovirus —de rápida propagación— pues arrasa en recintos cerrados como en los barcos de crucero, pero la determinación final probablemente se conozca hasta que se analicen las muestras en un laboratorio. Entre los síntomas del norovirus están el vómito y la diarrea. Ese virus es conocido por afectar a escuelas y cruceros de placer.

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