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PARIS.- Los franceses eligen este domingo a su nuevo presidente para los próximos cinco años, en la segunda vuelta de unas elecciones que enfrentan al actual jefe de Estado, el conservador Nicolas Sarkozy, y al candidato socialista y favorito en los sondeos, François Hollande.
Los colegios electorales abrieron sus puertas a las 08:00 horas locales en la Francia metropolitana, donde cerrarán a las 6:00 de la tarde, aunque en las grandes ciudades, como París, lo harán dos horas más tarde.
Al socialista Hollande, que se impuso en la primera vuelta, le han dado como favorito todos los sondeos publicados hasta el pasado viernes, último día en que se podían dar a conocer, cuando se redujo su ventaja sobre Sarkozy.
Los candidatos votaron en sus respectivos colegios electorales antes del mediodía, cuando los datos oficiales del Ministerio del Interior sobre la participación parcial en los comicios indicaron que subió con relación a la primera vuelta, el 22 de abril.
A las 12:00 horas locales, la participación alcanzaba el 30.66 % en la Francia metropolitana, frente al 28.29 % que había votado a la misma hora en la primera vuelta.
La tasa de participación en la segunda vuelta de las anteriores presidenciales, en 2007, que disputaron Sarkozy y la socialista Ségolène Royal, ex pareja de Hollande, fue del 34.11% al mediodía.
Sarkozy votó hacia las 11:50 horas locales en el Liceo Jean de la Fontaine, del distrito XVI de París, al que llegó junto con su esposa, Carla Bruni.
Ambos procedían del domicilio privado de ésta, residencia que Sarkozy utiliza además del Palacio del Elíseo, sede de la jefatura del Estado.
Hollande había votado alrededor de una hora antes en Tulle, una pequeña localidad de la región de Correze de la que fue alcalde, y lo hizo acompañado de su pareja, Valérie Trierweiler, y rodeado de numerosos periodistas y cámaras.
Los dos rivales tienen prevista una agenda esencialmente familiar durante el resto de la jornada, además de seguimiento de la votación y de contacto con los votantes en varios colegios electorales, en el caso de Hollande en Correze.
Sarkozy permanecerá en el Palacio del Elíseo, según precisaron los representantes de su campaña.
Ni Sarkozy ni Hollande hicieron declaraciones a la prensa y ambos se dedicaron a saludar a otros electores con los que coincidieron en sus respectivos colegios electorales.
Los resultados de los comicios, en los que 45.5 millones de franceses están llamados a elegir al inquilino del Elíseo hasta 2017, comenzarán a conocerse al cierre de las urnas.
Está prohibido publicar en Francia datos de sondeos hechos a la salida de los colegios electorales hasta las 20:00 horas locales, aunque, como en la primera vuelta, se espera que medios de países vecinos los difundan desde primera hora de la tarde.
