CHICAGO, IL. -- Estos padres, cuyos nombres no quieren usar por temor a represalias, han criado a seis hijos.

Vivían en el barrio Los Empacadores cuando su mundo se quebró, uno de sus hijos fue acusado de intento de homicidio (attempted homicide).

El padre de familia dijo: ”Sucede que como a las dos, tres de la mañana me habla: ‘Padre, estoy encarcelado’, me dice, ‘me están acusando de un homicidio’. Lo arrestaron como sospechoso de que él hubiera sido”.

La madre de familia dijo: ”Yo pienso que fue injusto lo que le dieron, veinte años que le dieron”.

Lo que no sabían era que su hijo menor, desde los nueve años de edad, también andaba en pandillas.

”Nunca, nunca creían que yo también me metía en cosas así”, dijo el muchacho.

El padre estaba totalmente convencido que sus hijos no tenían ni el tiempo, ni la oportunidad de andar con pandilleros.

Un ex pandillero dijo:

”Pues como mis papás estaban trabajando cada día, casi todo el día, cuando llegaron, se quedaron en la casa porque estaban cansados y pues como nosotros niños queríamos salir a jugar y nos juntamos con los niños del barrio y vino la ganga y empecé a jugar con ellos, o sea, corrí a las calles con ellos”...

Pero no sólo salían a jugar, los dos hijos eran miembros de la pandilla Two Six.

El ex pandillero continuó diciendo:

” (Nos la pasábamos) tirando botellas a los carros, o ladrillos ...cosas así como gangeros. Cuando viene un carro de otra ganga y empiezan a tirar cosas a ti, tú empiezas a enojarte y uno va a la casa o donde tiene una pistola y la saca a tirar balazos a ellos”.

“Yo creo que la gente tiene miedo de decir algo porque eran gangueros. Yo creo que así me gustaba, que nadie me diga algo”, dice un ex pandillero.

Este joven ha logrado separarse por completo de la pandilla que dominaba su vida. Dice que le ofrecían mucho, pero se fue dando cuenta que las pandillas no cumplían. “Les dicen a los niños chiquitos: ‘ahí, mira, eso el lo que podemos dar, eso es lo que puedes tener... si quieres vamos y te compramos cosas’, pero son todas mentiras, esos... nada es gratis, en la ganga nada es gratis”.

Su hermano mayor, también miembro de los 26ers. está en la cárcel, convicto de intento de homicidio. Pero eso no fue suficiente para convencerlo a salirse de la pandilla, el asesinato de su amigo, sí lo fue.

“Oí los balazos y me caí... lo mataron, le dieron dos balazos en la cabeza, uno en la pierna, le dieron seis balazos, al otro en el estómago y el otro, una en la mano y uno el pie”, dijo su hermano.

También tuvo otro motivo, su madre.

“Cuando mi hermano estaba en la cárcel el primer año, el primer mes se levantaba en la noche llorando”.

El joven dice que para mantener a un niño fuera de las pandillas, los padres tienen que estar muy involucrados en sus vidas.

“Hay niños allá por la 47, que sus padres los dejan hacer lo que ellos quieran, por eso se meten en gangas”.

La madre piensa que hace falta algo más, que los apoyen.

El joven dice que salirse de la pandilla no ha sido fácil y no puede regresar al barrio donde vivía.