Chicago, Illinois -- Illinois está en el décimo lugar en el país por el porcentaje de niños en edades de entre 10 y 17 años que tienen sobrepeso u obesidad, según un reporte presentado ayer por el Trust for America's Health y la Fundación Robert Wood Johnson. Los niños son clasificados con sobrepeso si su masa corpórea está entre el percentil 85 y 94 para su edad.

La encuesta nacional más reciente sobre salud infantil, basada en información de 2007 y realizada por el Centro para el Control y Prevención de Enfermedades (CDCP), ofrece aún peores noticias para la obesidad infantil en Illinois (en el o por encima del percentil 95 de masa corpórea). Illinois ocupa el cuarto lugar con niños obesos, seguido sólo de Mississippi, Georgia y Kentucky.

Uno de cada cinco niños en Illinois (20.7 por ciento) es obeso, halló el reporte. Otro 14.2 por ciento tiene sobrepeso.

Adam Becker, director ejecutivo del Consorcio para Reducir la Obesidad en los Niños de Chicago, fue sorprendido con la cuarta posición de Illinois en obesidad infantil.

"Es sorprendente", dijo Becker durante una entrevista. "Pero la obesidad es un asunto tan complicado que es difícil señalar un factor... Pero una noticia así puede originar más atención al problema y demostrar a legisladores y ciudadanía que es necesario generar más recursos y servicios para enfrentar el problema.

"Esto demuestra que con todo y los buenos programas que hay en Chicago, aún debemos enfrentar un problema significativo".

Rizza Lavizzo-Mourey, presidenta y CEO de la Fundación Robert Wood Johnson, señaló que "revertir la epidemia de la obesidad infantil es un ingrediente crítico para conseguir una población saludable y hacer que la reforma al sistema de salud funcione".

Lavizzo añadió que "si podemos prevenir que la actual generación de gente joven desarrolle condiciones serias relacionadas a la obesidad, no sólo mejoraremos la salud y la calidad de vida, sino que ahorraremos miles de millones de dólares y haremos nuestro sistema de salud más eficiente y sostenible".

El reporte ofrece un panorama nacional de la salud así como un análisis de las políticas locales y nacionales que la afectan. El reporte indica que 19 estados tienen estándares nutricionales para los almuerzos escolares que son más restrictos que los requisitos actuales impuestos por el Departamento de Agricultura de Estados Unidos. Illinois es uno de ellos, pero no tiene estándares nutricionales para comidas que se venden en los menús en las escuelas y ha aprobado leyes que requieren reevaluaciones relacionadas a la salud en las escuelas.