Chicago, Illinois -- Niños y sus padres, así como agencias de servicios comunitarios se congregaron en la explanada de la secundaria Benito Juárez, para desde el barrio enviar un mensaje a la Legislatura estatal: "Estamos preocupados. Aprueben un presupuesto sin recorte a servicios", comentó Jorge Suárez, padre de familia.

La negociación del presupuesto estatal, que enfrenta un déficit de $7,000 millones, y cuyo año fiscal inicia hoy, contempla recortes a los presupuestos de agencias que reciben subsidios por servicios de guardería, atención médica a gente sin seguro de salud; programas para después de clases que ayudan a los estudiantes con sus tareas, proveen clases de arte o actividades físicas; también los programas de prevención e intervención de violencia doméstica se verían afectados, así como las clases de Inglés como Segundo Idioma.

Con temor, preocupación, pancartas en mano y gritando consignas como "no queremos recortes, necesitamos los programas", decenas de residentes del barrio sacaron sus celulares y llamaron a los líderes de la Cámara Baja y el Senado, para pedirles que lleguen a un acuerdo sin eliminar esos presupuestos.

"La falta de servicios podría arruinar la vida de las familias del área: las madres tendríamos que dejar de trabajar para cuidar a los hijos, y los niños tendrían que irse a la calle si no tienen programas para después de la escuela", dijo Ernestina Chávez, madre de familia.

El padre Charles W. Dahm, párroco asociado de la iglesia de San Pío V, en Pilsen, teme que aumnete la criminalidad. "El problema de la violencia es grande en el barrio, la edad promedio de nuestra población es menor de 20 años; sin programas para los jóvenes, los índices (de violencia) aumentarán aún más", dijo.

Ayer, la Legislatura estatal estaba en sesión extraordinaria tratando de llegar a un acuerdo sobre el balance del presupuesto y tratando de aprobar el plan que surgió de la Cámara Baja el lunes y el cual autorizaría al gobierno un préstamo por $2,200 millones para aliviar la presión sobre los servicios sociales.

Lanza advertencia

El gobernador del estado Pat Quinn aboga por un incremento al impuesto sobre los ingresos para evitar recortes por cerca de $9,200 millones. Además, Quinn advirtió a los legisladores que vetará cualquier presupuesto estatal que no provea fondos suficientes para mantener los servicios sociales.

"Si esta Asamblea General me envía un presupuesto parcial que afecte la seguridad social, lo vetaré", dijo Quinn durante una inusual sesión conjunta de la Asamblea General.

Para Raúl Raymundo, director ejecutivo de Proyecto Resurrection, en Pilsen, "el incremento a los impuestos es aceptable ante la posibilidad de que los servicios básicos para las familias sean afectados".

Con información del diario Chicago Tribune

Lo que falta » El presupuesto estatal enfrenta un déficit aproximado a $7,000 millones

» Según agencias comunitarias de Pilsen, cerca de 12,000 personas en ese barrio serían afectadas si los recortes se llevan a cabo

» El gobernador Pat Quinn dijo ayer que vetaría cualquier presupuesto que no provea suficientes fondos para mantener los servicios sociales