PANAMÁ -- Magnate pero con señales de populista, el presidente electo Ricardo Martinelli le aumentará el salario a los policías, dará un bono a los ancianos no jubilados y creará la secretaría para el tren metropolitano en sus primeras medidas una vez asuma el miércoles.

El empresario, de 57 años, tomará posesión ante la presencia de varios dignatarios internacionales para convertirse en el quinto líder democrático que asume el poder para un periodo de cinco años en esta nación de 3,3 millones de habitantes, tras el fin del régimen militar (1968-1989).

Al día siguiente de su investidura, Martinelli --que promete no andar mucho con traje y corbata-- realizará su primer gabinete ministerial en Las Garzas de Pacora, un poblado rural a unos 30 kilómetros al este de la capital.

"Eso demuestra que va a estar cerca del pueblo panameño", dijo el martes a la prensa el viceministro de Economía designado, Frank de Lima.

En ese encuentro se anunciarán tres iniciativas prometidas por el líder derechista a lo largo de su campaña que lo llevó a ganar la presidencia con algo más del 60% de los votos y que tocan a asuntos de seguridad, pobreza y transporte.

En un esfuerzo por levantar la moral de la policía nacional en medio de una crisis grave de inseguridad, la nueva administración le aprobará el aumento de 100 dólares al mes a los miembros de esa institución y del servicio que protege al presidente.

El pago se hará efectivo desde la primera quincena de julio, aseguró De Lima.

El salario promedio de un policía oscila entre 390 y 450 dólares al mes, aunque aquellos oficiales que se gradúan en la universidad o suben de rango pueden llegar a ganar algo más. La fuerza pública, que incluye la policía, los servicios aeronaval y de fronteras y el SPI, la integran algo más de 20.000 miembros.

El gobierno saliente de Martín Torrijos le aumentó 40 dólares al mes a los policías en abril.

Los ancianos mayores de 70 años también saldrán beneficiados, ya que el nuevo mandatario les otorgará un bono de 100 dólares. Se estima que el nuevo gobierno gastará unos 40 millones de dólares anuales con esa iniciativa y que beneficiará a entre 40.000 y 50.000 panameños.

Ese tipo de medidas, según De Lima, alentará la economía local en momentos en que se sienten los efectos de la turbulencia financiera global.

En la sesión del jueves se lanzará una secretaria que dirigirá la construcción de un tren metropolitano, el proyecto más anhelado por el presidente electo, que espera tener en cuatro años un primer tramo de 16 kilómetros de largo que costaría unos 700 millones de dólares. El proyecto completo ha sido estimado en 1.000 millones.

Para ese plan ya se está conversando con organismos de créditos y bancos interesados, según Martinelli. El gobierno de Taiwán ofreció asistencia técnica y aportar su experiencia en la construcción de ese tipo de obra.

"El metro que hemos propuesto, no sólo va a resolver el problema de transporte, sino que va a ser el programa de empleo más grande en la historia de Panamá, después de la expansión del canal", destacó.

El nuevo mandatario es dueño de la mayor cadena de supermercados en el país y con sendos negocios en la banca, agroindustria y medios.

La ampliación de la vía interoceánica por 5.250 millones de dólares está en marcha y debe concluir en el 2014.

Martinelli, hijo de un inmigrante italiano, vivió pasajes de su niñez y adolescencia en una zona agrícola y ganadera del interior del país.

En su primera postulación a la presidencia en 2004 causó sensación con su pregón "Caminando en los zapatos del pueblo", aunque quedó rezagado.

En las elecciones del 3 de mayo fue otra historia, arrasó con su campaña del cambio y caminando con los tenis Converse.