BOGOTÁ -- El presidente Alvaro Uribe ratificó el martes que su gobierno no permitirá que "toquen" al ex ministro de Defensa Juan Manuel Santos, sobre quien pesa una orden de detención de un juzgado de Ecuador por presuntos delitos contra la vida.

La decisión judicial ecuatoriana muestra las dificultades que "enfrentamos (en Colombia) del terrorismo", dijo Uribe en Washington, al termino de una visita oficial iniciada la víspera. "Este problemita con este juez (en Ecuador), muestra ahora, todavía, el desafío que enfrentamos del terrorismo", aseguró el mandatario en declaraciones difundidas aquí en un comunicado de la casa de gobierno.

"Por lo pronto, toda la protección del gobierno de Colombia al (ex) ministro Santos. No vamos a dejar que lo toquen", agregó el presidente.

Uribe ratificó además que Colombia estudiaba acudir a instancias internacionales, que no precisó, para rebatir la decisión del juzgado en Ecuador.

Un tribunal ecuatoriano ordenó el lunes la prisión preventiva de Santos "por presunto delito contra la vida" y como parte del proceso de investigación del operativo militar colombiano contra un campamento de las rebeldes Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC) en territorio de Ecuador, el 1 de marzo de 2008.

Santos renunció al Ministerio de Defensa el 18 de mayo para lanzar su precandidatura presidencial, la cual condicionó a si Uribe decide o no optar por un tercer mandato consecutivo.

En un breve comunicado, el ex ministro Santos aseguró en la jornada que la decisión judicial ecuatoriana era "una agresión más de las tantas que ciertas autoridades del Ecuador vienen haciendo no contra Juan Manuel Santos, sino contra Colombia", aunque no detalló a qué autoridades o a qué otras "agresiones" se refería.

"No he creído necesario ni conveniente responder esas agresiones que ya se han vuelto pan de cada día para los colombianos, y esta vez menos por lo grotesco y absurdo de semejante acción", dijo el ex ministro en su nota divulgada en el sitio de internet del diario El Tiempo, del cual la familia Santos es accionista.

"Reitero mi aprecio y respeto por el pueblo ecuatoriano y mi eterna gratitud con el presidente Uribe por su respaldo y solidaridad", aseguró el ex ministro desde Londres, según dijo el diario.

Tras su renuncia, Santos aseguró que se tomaría un tiempo de descanso con su familia en el exterior.

El magistrado Daniel Méndez, juez primero de garantías penales de la localidad ecuatoriana de Sucumbíos, provincia amazónica donde se ventila el proceso, dictó la orden de prisión por considerar a Santos sospechoso de coordinar y disponer el ataque militar de marzo de 2008 donde murieron 25 personas, incluido Raúl Reyes, un comandante de las FARC, así como un ecuatoriano.